La Formule 1 est la compétition de course la plus prestigieuse qui soit. À la fin des années 1980, les premières boîtes de vitesses à palettes ont été introduites pour permettre aux pilotes de toujours garder les mains sur le volant. L’objectif de cette transition était de maximiser la concentration des pilotes de F1 car ils pouvaient passer les vitesses beaucoup plus facilement.
Cependant, la première voiture de route à utiliser des palettes de changement de vitesse a été la Ferrari F355 Berlinetta de 1995. À l’époque, la boîte de vitesses automatique de la F355 était considérée comme révolutionnaire, mais comme elle était plutôt maladroite et lente, la boîte de vitesses de la F1 n’a pas très bien vieilli. Quoi qu’il en soit, les boîtes de vitesses modernes à palettes sont bien plus avancées.
De nos jours, vous pouvez acheter de nombreuses voitures équipées de palettes de changement de vitesse et la plupart d’entre elles sont des voitures de performance. Cependant, on trouve également des boîtes de vitesses à palettes sur des voitures de tous les jours comme la Honda Fit ou la Toyota Yaris. Il convient de préciser que ces voitures ne bénéficient pas vraiment de ces palettes, car elles sont conçues dans un souci de confort.
En revanche, des voitures comme la BMW M3 ou toute autre BMW M, Audi RS ou Mercedes AMG bénéficient de palettes de changement de vitesse car ce sont des voitures performantes. En outre, vous pouvez trouver des boîtes de vitesses à palettes aussi bien sur les grandes berlines de luxe que sur toutes sortes de SUV et de supercars.
Avantages des boîtes de vitesses à palettes
Comme nous l’avons mentionné précédemment, les palettes de changement de vitesse ont été introduites afin d’augmenter le niveau de contrôle du conducteur sur la dynamique de la voiture. Cela signifie que vous prenez le contrôle de votre boîte de vitesses automatique et passez vous-même les vitesses sans lâcher le volant.
Cela vous permet de synchroniser parfaitement vos changements de vitesse, ce qui est l’objectif des boîtes de vitesses DCT modernes. Les constructeurs automobiles intègrent les palettes de changement de vitesse différemment, certaines ayant tendance à les placer sur la colonne de direction et d’autres sur le volant lui-même.
Si la voiture est équipée de palettes directement sur le volant, cela signifie que les palettes se déplacent avec le volant et que vous pouvez facilement changer de vitesse à mi-course. En revanche, si les palettes sont montées sur la colonne de direction, elles sont toujours fixes, ce qui signifie que vous savez toujours où elles se trouvent.
Néanmoins, la plupart des voitures automatiques vous permettent de changer de vitesse en utilisant le levier de vitesse standard, mais il est beaucoup plus facile de le faire en utilisant les palettes de changement de vitesse.
Voitures avec palettes de changement de vitesse
Honda Fit – Voiture abordable avec palettes de changement de vitesse
Même si la boîte de vitesses à palettes est généralement associée aux voitures de performance, vous pouvez également en trouver sur des voitures moins chères. La Honda Fit est une voiture dont le prix de départ est d’environ 16 000 $ et elle est équipée de palettes de changement de vitesse, ce qui signifie que cette petite voiture est plutôt amusante à conduire de manière dynamique.
En plus d’être équipée de palettes au volant, la Honda Fit affiche une consommation de 33/40 MPG avec son moteur 4 cylindres de 1,5 litre. L’empreinte au sol de la Fit est plutôt petite, ce qui vous permet de manœuvrer la voiture dans les espaces restreints avec une relative facilité.
BMW M3 – La référence des berlines de performance de taille moyenne
La nouvelle BMW M3 a fait beaucoup parler d’elle en raison de ses calandres avant plutôt énormes. Certains les jugent atroces, d’autres aiment leur look, mais personne ne peut nier que la nouvelle M3 est tout simplement incroyable lorsqu’il s’agit de conduire de façon dynamique.
Le légendaire moteur 6 cylindres en ligne produit plus de 500 ch dans sa version Compétition et est proposé soit en version manuelle à 6 rapports, soit en version automatique à convertisseur de couple avec palettes de changement de vitesse. Même si la boîte manuelle est intéressante, la boîte automatique à convertisseur de couple est une bien meilleure option.
Lexus LS 500 – Le vaisseau amiral de Lexus.
La Lexus LS 500 est la berline phare de Lexus et est également équipée de palettes de changement de vitesse. La LS 500 est conçue pour se déplacer dans le plus grand confort et n’est pas du tout orientée vers la performance. Même si le V6 de 3,4 litres développe une puissance de 416 chevaux, le moteur est doux et réglé pour des transitions fluides entre les vitesses.
La LS 500 est équipée d’une boîte automatique à 10 rapports avec des palettes de changement de vitesse assez larges derrière le volant.
Hyundai Palisade – Un SUV familial de référence
La Hyundai Palisade est l’un des SUV les plus populaires du marché pour de nombreuses raisons telles que son prix, son efficacité, son style, son espace et sa sécurité. Cependant, la Palisade offre un moteur V6 de 3,8 litres plutôt puissant qui développe 291 chevaux.
La Palisade est également équipée de palettes de changement de vitesse montées sur le volant qui vous permettent de passer les vitesses de la voiture comme vous le souhaitez. Il est assez évident que tous les segments de voitures proposent des boîtes de vitesses à palettes, même si elles ont été conçues à l’origine spécifiquement pour les voitures de performance.
Section FAQ
Les palettes de changement de vitesse sont-elles incluses de série ?
Cela dépend de la voiture, mais la majorité des voitures proposent des palettes de commande de série si vous optez pour une boîte de vitesses automatique. La seule différence ici est la taille de ces palettes et leur sophistication. Certaines marques, comme Ferrari, vous proposent d’améliorer les palettes si vous souhaitez des palettes en fibre de carbone.
Pourquoi les VE sont-ils équipés de palettes de changement de vitesse ?
Comme nous le savons tous, les VE n’ont pas de boîtes de vitesses classiques, mais ils sont souvent équipés de palettes. Cela s’explique par le fait que les palettes d’un VE ont une fonction totalement différente. Elles sont conçues pour moduler le niveau de freinage par récupération afin de restituer l’énergie perdue à la batterie.
En utilisant les palettes, vous augmentez ou diminuez essentiellement le niveau de régénération, ce qui signifie que vous êtes souvent en mesure d’enclencher le “mode une pédale” ou de faire en sorte que la voiture se conduise comme une voiture normale.
Comment utiliser les palettes de changement de vitesse ?
L’utilisation des palettes est assez simple, il suffit de pousser la palette correspondante pour passer à la vitesse supérieure ou inférieure. De nos jours, toutes les voitures sont équipées d’une pédale droite qui permet de passer à la vitesse supérieure et d’une pédale gauche qui permet de passer à la vitesse inférieure.
Certaines marques, comme McLaren, conçoivent leurs palettes différemment, car vous pouvez à la fois monter et descendre les vitesses avec une seule palette. Tout ce que vous avez à faire, c’est de l’actionner dans un sens ou dans l’autre en fonction de ce que vous voulez accomplir.
