Aucune voiture n’est sûre en soi, car en moyenne plus de 30 000 Américains meurent chaque année pour des raisons liées à la voiture. Les voitures sont lourdes, puissantes, remplies de liquides inflammables et se déplacent parfois à des vitesses extrêmement élevées, ce qui les rend dangereuses, quelle que soit l’option de motorisation.
En revanche, les VE ne sont pas remplis de liquides inflammables, ce qui les rend plus sûrs de ce point de vue, mais ils contiennent des batteries lithium-ion à forte densité énergétique qui sont inflammables et peuvent même exploser occasionnellement.
Les véhicules hybrides sont un mélange de véhicules ordinaires à essence ou diesel et de VE, ce qui signifie que les problèmes de sécurité potentiels sont encore plus importants. Heureusement, de nombreux véhicules hybrides modernes utilisent des batteries nickel-métal-hydrure qui sont plus sûres que les batteries lithium-ion, mais pas aussi puissantes ni aussi efficaces.
On peut dire que le jury n’est pas encore fixé sur cette question car il n’existe pas de données suffisantes pour prouver de manière sûre pourquoi et comment les batteries s’enflamment et/ou explosent. Quoi qu’il en soit, il existe aujourd’hui de nombreuses mesures de sécurité destinées à empêcher les piles d’exploser.
Batteries nickel-métal-hydrure (NiMH) – Type de batterie hybride le plus courant
Aujourd’hui, la grande majorité des véhicules hybrides utilisent encore des batteries nickel-métal-hydrure, qui sont plus sûres que les batteries lithium-ion, mais beaucoup moins denses et efficaces en termes de puissance. Ces batteries utilisent l’hydrogène pour stocker l’énergie électrique, et elles utilisent également du titane pour fixer correctement les ions hydrogène.
Les batteries NiMH existent depuis un certain temps déjà et sont donc bon marché et faciles à trouver. Elles offrent environ 4 à 5 miles par Kwh et sont bien meilleures que les batteries au plomb acide qui sont également utilisées dans de nombreuses voitures aujourd’hui.
Les batteries NiMH peuvent être facilement rechargées et déchargées, mais elles sont loin d’être aussi efficaces et denses en énergie que les batteries lithium-ion. En ce qui concerne la sécurité, les batteries NiMH sont effectivement plus stables et moins susceptibles de prendre feu ou d’exploser.
Cela s’explique par le fait que les batteries NiMH sont moins denses en énergie et qu’il y a beaucoup moins de matière active dans chaque cellule. Cependant, les piles NiMH sont nocives pour l’environnement et doivent être éliminées conformément aux instructions du fabricant.
Batteries au lithium-ion (Li-Ion) – Plus fortes, meilleures, plus rapides, plus légères et plus mortelles.
Les batteries Li-Ion sont tout simplement meilleures que les batteries NiMH ou plomb-acide car elles sont beaucoup plus efficaces, plus puissantes, plus petites, plus légères et plus rapides à charger. Les batteries Li-Ion sont composées de lithium et de carbone hautement réactifs, ce qui leur permet de stocker beaucoup plus d’énergie.
Cependant, les batteries Li-Ion sont loin d’être parfaites. Elles coûtent très cher, et certains VE et hybrides utilisent des packs de batteries dont le remplacement coûte des dizaines de milliers de dollars. Ces prix sont très dissuasifs pour de nombreuses personnes désireuses de passer aux VE, mais avec le temps, ces prix devraient baisser.
Il est également important de noter que les batteries au lithium-ion sont principalement conçues pour les petits appareils et que, par conséquent, les batteries au lithium-ion plus grandes ne sont pas aussi efficaces ni supérieures. Les batteries Li-Ion de plus grande taille sont également inflammables et susceptibles d’exploser, c’est la vérité.
Même si de tels cas se produisent assez rarement et qu’il existe de nombreuses mesures de précaution pour s’assurer qu’une batterie Li-Ion ne prend pas feu, les batteries Li-Ion prennent parfois feu, et quand c’est le cas, il est très difficile d’éteindre l’incendie.
Sécurité générale des voitures hybrides – Plus sûre pour le conducteur, plus dangereuse pour tous les autres.
Les batteries et les composants du groupe motopropulseur sont effectivement un élément essentiel de la sécurité globale des voitures, mais ce ne sont pas les seuls composants qui doivent être construits d’une certaine manière. Les voitures hybrides et électriques sont intrinsèquement plus lourdes. Parfois, une variante hybride peut peser jusqu’à 500 livres de plus qu’une variante à essence ordinaire.
En tant que tel, ce poids supplémentaire contribue à la sécurité globale, car une voiture plus lourde sera forcément plus sûre en cas de collision avec une voiture légère. L’IIHS estime que les accidents de voitures hybrides sont 25 % moins susceptibles de blesser gravement le conducteur, mais en ce qui concerne les piétons, c’est l’inverse.
L’un des plus grands problèmes des voitures électriques et hybrides est l’absence de bruit lorsqu’elles utilisent uniquement le moteur électrique. Aujourd’hui, presque toutes les voitures hybrides doivent émettre un certain type de bruit pour être homologuées sur la plupart des marchés.
Section FAQ
### Peut-on décharger complètement une batterie hybride lithium-ion ?
En théorie, les batteries Li-Ion peuvent être déchargées complètement, mais ce n’est pas quelque chose que vous voulez faire car le cuivre à l’intérieur de la batterie peut se dissoudre dans les électrolytes. Si vous déchargez complètement votre batterie, vous risquez de voir son état de santé se dégrader fortement.
Parfois, cela peut même nécessiter le remplacement complet de la batterie, ce qui peut vous coûter quelques milliers de dollars. Il est vrai que les batteries des voitures hybrides les plus récentes sont presque impossibles à décharger complètement.
Quelle est la durée de vie d’une batterie hybride ?
Un autre problème avec les batteries Li-Ion est qu’elles ne sont pas éternelles. Pour être exact, la plupart des batteries Li-Ion des voitures durent jusqu’à 100-150 000 km. Après cela, vous êtes obligé de remplacer la batterie, ce qui peut coûter une somme considérable.
D’un autre côté, une batterie nickel-métal-hydrure peut parfois durer jusqu’à 355 000 km, et même lorsqu’elle tombe en panne, elle est moins chère à l’achat car elle est plus courante. Certaines batteries NiMH de Toyota Prius peuvent prétendument durer encore plus longtemps que cela.
Les voitures à hydrogène sont-elles meilleures que les voitures hybrides ?
Peu de gens le savent, mais il est possible d’acheter une voiture à hydrogène de nos jours, et certains pensent même qu’une voiture à hydrogène est la meilleure alternative propre à l’essence et au diesel. L’un des principaux avantages des voitures à hydrogène est qu’elles ont tendance à avoir un meilleur kilométrage que les voitures électriques.
Quoi qu’il en soit, l’hydrogène n’est pas parfait, et c’est probablement la raison pour laquelle il n’est jamais devenu un choix de propulsion courant. L’un des grands problèmes de l’hydrogène est son manque d’efficacité et de facilité d’utilisation, car il n’y a pratiquement aucune station d’hydrogène dans la plupart des pays peuplés, et cela est dû en partie au fait que le stockage de l’hydrogène est intrinsèquement inefficace.
