Mercedes a proposé des cabriolets à toit rigide tout au long de l’histoire de la marque. Des modèles tels que la SL, la SLC/SLK sont équipés d’un toit rigide en usine. Ces modèles ont vu leur popularité baisser régulièrement en raison de l’engouement pour les SUV, et Mercedes a donc décidé qu’il n’était plus judicieux de proposer des cabriolets à toit rigide.
Aujourd’hui, Mercedes ne produit plus le modèle SL ni le SLC, mais quelques indices laissent penser que nous allons assister au retour du SL et même du SLC dans quelques années.
Modèle Mercedes SL
Le badge Mercedes SL remonte aux années 1950, et certains modèles comme la 300SL sont toujours considérés comme l’un des plus importants modèles Mercedes de tous les temps. De nos jours, une 300SL en bon état coûte jusqu’à quelques millions de dollars et est largement considérée comme la plus belle voiture de tous les temps.
Il est donc logique que Mercedes ne veuille pas arrêter complètement la production de la SL. Mercedes a arrêté la production de la SL pour le moment, afin de la redessiner complètement pour 2022. Cependant, vous pouvez toujours acheter une SL 2020 à partir de 91 000 $ pour la SL450 d’entrée de gamme avec un V6 3,0 litres BiTurbo de 362 ch.
Si vous voulez un SL à moteur V8, le modèle suivant de la gamme est le SL550. Il est équipé d’un V8 4,7 litres BiTurbo de 449 ch et son prix de départ est de 114 000 dollars. Ces deux modèles sont livrés d’usine avec des cabriolets à toit rigide.
Si vous voulez des modèles SL encore plus puissants, vous pouvez toujours opter pour une version AMG, qui est beaucoup plus puissante et destinée à la conduite de performance. Ces modèles sont équipés de moteurs de plus de 550 ch, d’options de transmission plus rapides et d’un extérieur et d’un intérieur au look sportif.
Mercedes SLC/SLK
En 1996, Mercedes a lancé un roadster compact de luxe appelé SLK. Ce modèle avait pour but de concurrencer la Porsche Boxter en offrant la meilleure voiture de sport compacte avec un toit rigide. Plus tard, le SLK a été rebaptisé SLC dans le but de mieux l’intégrer au reste des désignations de modèles.
Le SLC a cessé d’être produit en 2020, mais vous pouvez encore en acheter un chez certains concessionnaires Mercedes. La gamme démarre avec le SLC300, qui est propulsé par un 4 cylindres en ligne turbo de 2,0 litres développant 241 chevaux. Le SLC300 Roadster coûte environ 50 000 dollars, mais de nombreux concessionnaires proposent des remises, car il n’est plus produit.
Le modèle suivant de la gamme est le SLC43 AMG Roadster à moteur AMG. Ce modèle est propulsé par un V6 3,0 litres BiTurbo amélioré par AMG qui développe 385 ch et dont le prix de départ est de 65 000 $. Les deux modèles sont des cabriolets à toit rigide.
Le retour de la SL et de la SLC
Pour l’instant, Mercedes ne propose aucun nouveau cabriolet à toit rigide, mais les choses sont sur le point de changer car Mercedes devrait sortir le nouveau roadster SL cette année ou l’année prochaine.
Il existe de nombreux modèles d’essai de la nouvelle SL, et certains rapports suggèrent même que la nouvelle SL sera proposée avec un V8 hybride de 800 chevaux. Mercedes s’apprête à faire revivre la SL en tant que véritable voiture de sport Mercedes haut de gamme, comme elle a toujours été censée l’être.
L’avenir du SLC est un peu plus mystérieux. Mercedes n’a fait aucune déclaration officielle sur l’avenir du SLC, mais certains rapports suggèrent que le SLC pourrait être relancé dans les années à venir. Si les tendances automobiles actuelles continuent de favoriser les SUV, il se peut que nous ne voyions pas le SLC de sitôt.
Section FAQ
Les cabriolets à toit rigide sont-ils préférables aux cabriolets à toit souple ?
Cela dépend. Une décapotable à toit souple est généralement plus légère et moins chère à réparer. Une capote utilise également beaucoup moins d’espace, ce qui permet de réduire l’encombrement du coffre.
Cependant, la durée de vie d’une décapotable à capote souple est beaucoup plus courte que celle d’une décapotable à toit rigide.
Une capote est plus légère, ce qui favorise les performances de conduite lorsque le toit est ouvert, par rapport à un toit rigide. Même si un toit rigide est plus lourd, il offre de meilleures performances de conduite lorsque le toit est ouvert, car il sert de partie structurelle du véhicule, ce qui rend le châssis beaucoup plus rigide.
Un toit rigide est aussi généralement plus silencieux, mais certaines marques comme Rolls Royce peuvent atteindre des niveaux exceptionnels de silence, même avec des cabriolets à toit souple.
BMW, Porsche et Audi fabriquent-elles des cabriolets à toit rigide ?
BMW avait l’habitude de proposer de nombreux cabriolets à toit rigide, mais aujourd’hui, BMW ne propose que quelques cabriolets modernes. Des modèles comme la M4 décapotable sont équipés d’un toit rigide rétractable, mais la toute dernière M4 décapotable devrait comporter un toit souple.
Audi n’a pas proposé de cabriolets à toit rigide depuis un certain temps, et on ne s’attend pas à ce qu’elle le fasse de sitôt.
Porsche propose les modèles 911 Targa. Ces variantes de 911 représentent une ode au passé, car de nombreux modèles 911 plus anciens étaient proposés avec un toit Targa.
Porsche proposait également le Boxter avec un toit rigide, mais les modèles Boxter modernes sont équipés d’un toit souple. Par ailleurs, la Porsche 918 Spyder en édition limitée d’il y a quelques années était une voiture de sport décapotable à toit rigide.
Quel est l’avenir des cabriolets à toit rigide ?
Les cabriolets à toit rigide sont peu à peu abandonnés dans l’industrie automobile. Certaines marques, comme Ferrari et McLaren, proposent généralement des cabriolets à toit rigide et non des cabriolets souples, en raison de l’augmentation de la rigidité du châssis qui favorise la conduite sportive. Les voitures de sport sont également beaucoup plus belles avec un toit rigide.
Les cabriolets ne sont plus aussi populaires qu’avant. Et l’avenir du cabriolet à toit rigide est extrêmement défavorable. En effet, même les marques qui proposent encore des cabriolets sont généralement des cabriolets à toit souple, car il est beaucoup plus facile et plus rentable de fabriquer un cabriolet à toit souple.
Les SUV sont en train de devenir la nouvelle norme de l’ère moderne, et pour cette raison, tous les autres segments de l’industrie automobile voient leurs ventes et leur popularité diminuer régulièrement au profit des SUV. Les marques le reconnaissent et consacrent de plus en plus de fonds de R&D au marché des SUV.
