Les palettes de changement de vitesse, la boîte de vitesses à pédale ou la boîte de vitesses F1 sont des termes qui décrivent un équipement qui vous permet de passer les vitesses à l’aide des palettes dédiées qui sont montées à l’arrière de votre volant.
Les palettes de changement de vitesse ont été introduites dans la gamme Mercedes il y a près de 15 ans, et les premiers modèles à offrir cette fonctionnalité étaient la Classe CL et la Classe S. Ces modèles étaient équipés de boutons spécifiques plutôt que de palettes de changement de vitesse. Ces modèles étaient équipés de boutons spécifiques plutôt que de palettes de changement de vitesse.
Aujourd’hui, pratiquement tous les modèles Mercedes peuvent être équipés de palettes de changement de vitesse. Mais la plupart des voitures et des propriétaires ne les utilisent jamais, ils préfèrent garder la voiture en mode automatique. Certains modèles AMG plus sportifs sont équipés de palettes plus grandes et plus sportives.
Cela permet d’accentuer le caractère sportif de la voiture, et les clients AMG sont plus susceptibles d’utiliser les palettes de changement de vitesse que les propriétaires de Mercedes ordinaires.
But des palettes de changement de vitesse
Les palettes de changement de vitesse sont en fait une technologie de F1 mise à la disposition des voitures ordinaires. Le pedigree sportif des palettes est donc assez évident dans les modèles sportifs Mercedes AMG. Les palettes fonctionnent de la même manière que le levier de vitesse central habituel.
Cela signifie que vous pouvez passer au rapport supérieur avec la palette de droite, ou au rapport inférieur avec la palette de gauche. Certains constructeurs automobiles, comme McLaren, proposent des palettes qui fonctionnent dans les deux sens, ce qui signifie que vous pouvez passer au rapport supérieur ou inférieur en utilisant une seule palette.
La plupart des palettes de changement de vitesse sont fixées au volant, ce qui signifie qu’elles bougent lorsque vous déplacez le volant. D’autres constructeurs automobiles, comme Ferrari par exemple, fixent leurs palettes sur la colonne, ce qui signifie qu’elles ne bougent pas lorsque vous déplacez le volant.
Les amateurs de voitures discutent en permanence de la configuration qu’ils préfèrent, mais les palettes fixes doivent être plus grandes car elles doivent être accessibles à tout moment. Cela signifie que ces types de palettes prennent beaucoup trop de place et qu’elles peuvent parfois obstruer les tiges des clignotants ou des feux.
Les nouvelles boîtes de vitesses DCT à palettes
La transmission à double embrayage (DCT) est la configuration de transmission préférée pour les palettes de changement de vitesse. En effet, les boîtes de vitesses modernes à double embrayage sont plus rapides qu’une boîte automatique classique. Cela dit, même les boîtes automatiques modernes à convertisseur de couple sont devenues aussi performantes que certaines DCT.
Mercedes propose une boîte DCT à 7 rapports dans la version la plus extrême de l’AMG GT, appelée AMG GT Black Series. Cette voiture de 720 ch est entièrement conçue pour la conduite sur circuit et, dans ce cas, la boîte de vitesses à palettes est presque toujours utilisée car elle permet au conducteur de contrôler les vitesses manuellement.
C’est probablement le seul cas où vous préféreriez toujours passer vos propres vitesses, et un mode automatique normal n’est pas une option si vous voulez obtenir les meilleurs temps au tour. En effet, les boîtes de vitesses modernes sont devenues incroyablement avancées pour savoir quoi faire.
C’est particulièrement visible lorsque vous comparez les anciennes boîtes de vitesses à palettes aux toutes nouvelles boîtes de vitesses à double embrayage/convertisseur de couple.
Anciennes boîtes de vitesses à simple embrayage à palettes
En 15 à 20 ans, l’industrie automobile a énormément progressé, et la technologie des boîtes de vitesses a tellement progressé que les anciennes boîtes de vitesses à simple embrayage à palettes semblent désormais absolument archaïques et à la limite de l’inutilisable sur certaines voitures.
Certains modèles Mercedes, comme la SLR McLaren, utilisent une version précoce d’une boîte de vitesses à palettes, et beaucoup de gens pensent que c’est la principale raison pour laquelle la SLR ne coûte pas beaucoup plus cher qu’elle ne le fait réellement.
Et c’est vrai pour tous les modèles. Une Lamborghini Murcielago manuelle ou une Ferrari 430 manuelle coûtera beaucoup plus cher qu’un modèle à boîte de vitesses à palettes F1. Ces anciens systèmes étaient beaucoup trop chers, peu fiables et maladroits à toutes les vitesses.
Certains modèles plus récents, comme le Lamborghini Aventador, sont les icônes absolues des supercars. Mais, en ce qui concerne les capacités dynamiques, l’Aventador est embourbé par sa boîte de vitesses à simple embrayage. L’unité à embrayage unique rend la voiture un peu trop maladroite, inconfortable, et elle donne également l’impression que la voiture est un SUV.
Section FAQ
Les palettes de changement de vitesse en valent-elles la peine ?
Elles ne le valent tout simplement pas. Dans la plupart des cas, parce que personne ne les utilise vraiment beaucoup. Nous conduisons nos voitures du point A au point B la plupart du temps. La grande majorité des expériences en voiture se déroulent en ville ou sur l’autoroute, et les gens préfèrent simplement mettre la voiture en marche et laisser la boîte de vitesses automatique faire son travail.
Mais pour certains passionnés de voitures et propriétaires d’AMG, les palettes de changement de vitesse sont essentielles car elles procurent un plus grand sentiment de connexion entre la voiture et le conducteur. Les palettes offrent un meilleur contrôle de la bande de puissance, ce qui est également essentiel pour réaliser des temps de passage fulgurants et si vous souhaitez maintenir votre moteur dans une certaine plage de régime.
Pourquoi certaines voitures électriques sont-elles équipées de palettes de changement de vitesse ?
Si vous regardez attentivement certains véhicules électriques, y compris la Mercedes EQC, vous verrez des palettes de changement de vitesse. C’est étrange, car les VE n’ont pas de boîte de vitesses traditionnelle et n’ont donc absolument pas besoin de palettes. Mais Audi, Mercedes et quelques autres constructeurs ont pensé à une fonction qu’ils peuvent intégrer aux palettes.
Sur certains véhicules électriques, les palettes contrôlent la quantité de régénération des freins, c’est-à-dire la quantité de freinage que le moteur fournit lorsque vous lâchez l’accélérateur afin de récupérer toute l’énergie restante et de la stocker dans la batterie.
Cela signifie que dans l’inévitable futur du transport électrique, les palettes de changement de vitesse seront toujours là. Sans cette fonction, les palettes de changement de vitesse seraient obsolètes.
Certaines voitures électriques ont-elles des vitesses ?
Eh bien, ce n’est pas le cas, jusqu’à récemment, lorsque Porsche et Audi ont lancé la Taycan et la e-Tron GT. Ces deux modèles offrent deux vitesses, l’une pour le lancement, la seconde pour une puissance constante à des vitesses plus élevées.
Vous êtes en fait capable d’entendre quand ces voitures changent de vitesse, ce qui est étrange car on s’attendrait à ce que les VE n’aient pas de vitesse. Il convient de mentionner que les palettes de ces voitures contrôlent également le freinage par récupération, et que vous ne pouvez pas contrôler manuellement ces deux vitesses.
